Química en la Prehistoria

La Química aparece tácitamente desde hace mucho tiempo cuando se trata de controlar el fuego y la piedra. El principio del dominio de la química es el dominio del fuego. Hay indicios de que hace más de 500.000 años, en tiempos del Homo erectus, algunas tribus consiguieron este logro que aún hoy es una de las tecnologías más importantes. No sólo daba calor en las noches de frío, también ayudaba a protegerse contra los animales salvajes y permitía la preparación de comida cocida. Esta contenía menos microorganismos patógenos y era más fácil digerirla. Así bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones generales de vida. También se desarrollo en las personas de aquel entonces la capacidad de convertir una simple piedra en una gran herramienta, al poder tallarlas, darles bordes filosos y de esa manera convertirlas en las primeras formas de cuchillos. Muchas veces el ser humano observaba como en la naturaleza ocurrían alteraciones en algunos objetos o sustancias lo cual abrió en la mente humana la necesidad de conocer ¿Por qué ocurrían estos cambios?, con el tiempo esto se convertiría en el objetivo del estudio de una ciencia que llamamos “Química”.

Pasando el tiempo llegamos a la Edad Antigua donde se aprecian diversos intelectuales que desarrollaron teorías como la de los cuatro elementos presentada por Empédocles, posteriormente Platón es el primero en utilizar el término “elemento”. Leucipo y Demócrito proponen la idea del átomo, una partícula indivisible que conforma a toda la materia. No obstante, su concepto es ampliamente rechazado por los filósofos de la naturaleza a favor de la percepción aristotélica. Aristóteles, expandiendo lo dicho por Empédocles, propone la idea de una sustancia como una combinación de «materia» y «forma». A continuación, publica la «teoría de los cinco elementos» (fuego, agua, tierra, aire y éter), la cual es ampliamente aceptada en todo el mundo occidental por más de un milenio.